E' la scrittura collaborativa online il rimedio per cambiare il processo editoriale accademico? I blog e i wiki sovvertiranno il modo in cui le università pubblicano e distribuiscono i loro lavori?
In questo interessante articolo, Janelle Ward cerca di mettere in evidenza quelli che sono i pregi e i difetti del modello di pubblicazione universitaria attuale ed al tempo stesso suggerisce un nuovo approccio all'editoria accademica, capace di sfruttare la potenza del web.
Il termine "Web log" fu inventato da un pioniere del blogging, Jorn Barger, redattore dell'importante blog Robot Wisdom, ed indica una pagina web in cui un blogger registra tutte le altre pagine web che trova interessanti. Può trattarsi di pagine web personali o di gruppo, che vengono regolarmente aggiornate e spesso accompagnate da brevi messaggi.
Il blogging è un modo per pubblicare autonomamente contenuti online e raggiungere potenzialmente un numero che va da zero a milioni di lettori.
Non c'è revisione paritaria né alcun editore a cui render conto e il controllo ortografico rimane del tutto facoltativo.
Allo scopo di esaminare il mondo del blogging universitario, è prima necessario comprendere come sono fatti i blog, cos'è il blogging e perché lo si fa.
Jil Walker dell'Università di Bergen, in Norvegia ha indicato tre tipi di blog dedicati alla ricerca, notando che alcuni si allontanano più degli altri dalle forme di pubblicazione accademica tradizionali.
Forse la funzionalità più importante dei blog accademici, dice Adam Kot
sko della Chicago Theological Seminary, è quella di ricoprire un ruolo simile a quello dei blog politici, cioè di collegare e far parlare di notizie nuove e particolari; ciò ha portato nuove ricerche scientifiche all'attenzione di un pubblico interdisciplinare, più ampio e decisamente più vario.
Si presume spesso che i blog universitari siano scritti e gestiti da individui, ma ci sono anche blog di gruppo.
Un blog di gruppo può a volte avere la stessa funzione che una newsletter ha per una community di blogger, offrendo recensioni di nuovi articoli e libri ma anche informando gli iscritti su conferenze o nuove opportunità.
In un recente studio di 12 blog Maria Josè Luzòn dell'Università di Saragozza, in Spagna, ha riscontrato che essi sono stati utilizzati per molteplici scopi, per pubblicizzare il gruppo e la sua ricerca. Hanno aiutato a creare un senso di familiarità tra loro ed hanno fatto nascere nuove possibilità di collaborazione tra i membri, il tutto all'insegna della socialità.
I blog sono stati usati anche per far partecipare alla ricerca i lettori, spesso allo scopo di ricevere feedback da questi ultimi. I docenti lo fanno con le loro ricerche in corso, spesso nel tentativo di tastare la qualità dei loro articoli prima, ma anche dopo, la loro pubblicazione.
Nel giugno del 2009, l'economista Charles Kenny della World Bank postò il progetto di un intero libro sul suo blog, lasciando a chiunque l'opportunità di fare osservazioni e proposte di miglioramento.