5. Pro e Contro Dell'Utilizzo Dei Wiki

Un wiki è un tipo di pagina web che dà la possibilità a ognuno di contribuire o modificare i contenuti al suo interno, utilizzando un linguaggio di markup semplificato.

I wiki sono spesso utilizzati per creare siti web collaborativi e per le community. Sono probabilmente il più importante strumento di scrittura collaborativa anche se, fino ad ora, il loro utilizzo ha portato più a fallimenti che successi.

L'utilizzo dei wiki per la scrittura collaborativa presenta molti vantaggi, dice Carolyn Wei di Google Research.

Il wiki è uno spazio condiviso che dà a tutti i membri le medesime possibilità di scrittura, modifica e controllo. Chi li utilizza può anche creare home page personali per aumentare i propri rapporti sociali e creare proprie community online. Non c'è bisogno di alcun webmaster. I minimi sforzi da compiere sono quelli di modificare e caricare contenuti; gli iscritti possono comunque far ciò del tutto liberamente. Strumenti di redazione specifici, come Microsoft Word, non sono assolutamente necessari.

"Open wikis" permette ad ognuno di modificare i contenuti al suo interno in forma anonima e molti progetti, come Wikipedia e Wikibooks, mostrano come sia raro incontrare contenuti di bassa qualità e atti di vandalismo (come alterazione volontaria per scopi fraudolenti) al loro interno.

Allo stesso tempo, ci sono degli svantaggi. Anche se i wiki non sono difficili da impostare, gli utilizzatori devono conoscere la sintassi wiki e le regole da seguire per modificarne i contenuti.

Lo scontro di opinioni di pochi singoli può ridurre la qualità degli altri rapporti all'interno del wiki stesso. Wei notò ciò avvenne nel 2008, durante le elezioni presidenziali in America, quando i vari supporter cambiavano continuamente i contenuti del wiki per favorire il successo dei propri candidati preferiti. Alcune comunità collaborative risolsero questo problema introducendo una regola secondo cui singole persone, di opposto parere, non avrebbero potuto modificare il contenuto della pagina web più di tre volte ogni 24 ore.

Un wiki per avere successo ha bisogno di una manutenzione costante. Il "fare gruppo" e "l'accettazione collettiva" sono essenziali, affinché chi ne usufruisce condivida l'entusiasmo di contribuirvi regolarmente.

All'opposto dei blog universitari, dove l'identità degli autori risulta chiaramente, i wiki tendono a mantenere nell'anonimato l'identità dei singoli, per favorire il gruppo. In essi trovano ugualmente spazio prospettive di ricerca di tipo universitario e non.

Ciò è per esempio dimostrato dalle tematiche della conferenza Wikimania del 2009, per gli utenti dei progetti wiki gestiti dalla Wikimedia Foundation. La conferenza ha seguito "due linee" di presentazione. Un tipo di presentazione informale sarebbe servita a spingere i membri delle community wiki (ed anche i collaboratori) a condividere le proprie esperienze e le proprie idee; uno più formale avrebbe mirato ad una prospettiva più tradizionale e avrebbe dovuto evidenziare gli ambiti di ricerca esplorati socialmente, gli aspetti tecnici e i contenuti pertinenti a Wikipedia o ad altri progetti wiki.

Un'iniziativa che si fonda sulla collaborazione universitaria è Wikia, un servizio di web hosting per specialisti dei wiki che offre contenuti molto più dettagliati e comprensivi di Wikipedia.

La Academic Publishing Wiki, per esempio, ha tentato di "fornire a persone dalle idee originali la possibilità di usufruire di una revisione paritaria e di pubblicare tali idee nel formato wiki". Gli utilizzatori di wiki possono essi stessi creare un loro giornale. Un esempio potrebbe essere il " Journal of Sociology and Social Theory", anche se al momento non è stato presentato alcun articolo.